滤光片是一种只让某一波段范围内的光透过(即透射率较大)的光学元件。对某一特定的滤光片则是只让这种波长光透过，其它波长光不能透过。
滤光片大体分为两类：
1、颜色滤光片，这是各种颜色的平板玻璃或明胶片，其透射带宽数百埃。多用在宽带测光或装在恒星摄谱仪中，以隔离重叠光谱级次。其主要特点是尺寸可做得相当大。
2、薄膜滤光片，薄膜滤光片又可以分为薄膜吸收滤光片和薄膜干涉滤光片两种。
前者是在特定材料片基上，用化学浸蚀使吸收线正好位于需要的波长处。一般透过的波长较长，多用做红外滤光片。
后者是在一定片基上，用真空镀膜法交替形成具有一定厚度的高折射率或低折射率的金属-介质-金属膜或全介质膜构成。膜层的材料、厚度和串联方式的选择，由所需要的中心波长和透射带宽λ确定。
薄膜滤光片的分类要按光谱波段、光谱特性、膜层材料、应用特点等方式分类。
光谱波段：紫外滤光片、可见滤光片、红外滤光片；
光谱特性：带通滤光片、截止滤光片、分光滤光片、中性密度滤光片、反射滤光片；
膜层材料：软膜滤光片、硬膜滤光片；
硬膜滤光片不仅指薄膜硬度方面,更重要的是它的激光损伤阈值,所以它广泛应用于激光系统当中,面软膜滤光片则主要用于生化分析仪当中。
带通型： 选定波段的光通过，通带以外的光截止。其光学指标主要是中心波长（CWL），半带宽（FWHM)。分为窄带和宽带。
短波通型(又叫低波通)：短于选定波长的光通过，长于该波长的光截止。
长波通型(又叫高波通)：长于选定波长的光通过，短于该波长的光截止 。
